Andrej Sekera, rodák z Bojníc, sa narodil 8. júna 1986 a patrí medzi najvýznamnejších slovenských hokejových obrancov posledných desaťročí. Jeho kariéra, ktorá vyvrcholila dlhoročným pôsobením v NHL, je plná úspechov, ale aj osobných výziev.
S hokejovou kariérou začínal v Prievidzi a neskôr pokračoval v juniorských tímoch Dukly Trenčín. Už v mladom veku bolo zrejmé jeho nadanie, čo potvrdil aj vstupný draft NHL v roku 2004, kde si ho klub Buffalo Sabres vybral v treťom kole zo 71. miesta. Bol tak tretím Slovákom vybratým v danom ročníku, hneď po Borisovi Valábikovi a Andrejovi Meszárošovi.
Po drafte Andrej Sekera zamieril do zámoria, kde pôsobil v juniorskej OHL za tím Owen Sound Attack. V sezóne 2005/06 získal cenu Maxa Kaminského pre najlepšieho obrancu ligy, čo bol ďalší dôkaz jeho rastúceho talentu. V júli 2006 podpísal trojročný nováčikovský kontrakt s Buffalo Sabres. Svoj debut v NHL si odkrútil 9. decembra 2006 proti Montrealu Canadiens. Prvý bod v najprestížnejšej lige sveta si pripísal 26. októbra 2007 proti Floride Panthers a prvý gól strelil 28. novembra 2007 v zápase proti St. Louis Blues.
Počas svojej bohatej kariéry v NHL obliekal dres viacerých známych klubov: Buffalo Sabres, Carolina Hurricanes, Los Angeles Kings, Edmonton Oilers a Dallas Stars. V najprestížnejšej lige sveta odohral viac ako 850 zápasov. V roku 2020 sa s Dallasom prebojoval až do finále Stanleyho pohára, čo bol vrchol jeho klubovej kariéry.
Andrej Sekera bol známy svojou spoľahlivosťou, výborným pohybom a schopnosťou tvoriť hru. V sezóne 2012/13 počas výluky v NHL hral aj za HC Slovan Bratislava v KHL. Po skrátenej sezóne v drese Buffala bol v lete 2013 vymenený do Caroliny Hurricanes, kde sa v prvej sezóne stal najproduktívnejším obrancom a tretím najproduktívnejším hráčom tímu. Následne pôsobil v Los Angeles Kings a v roku 2016 podpísal lukratívny šesťročný kontrakt s Edmontonom Oilers v hodnote 33 miliónov dolárov. Edmonton ho v roku 2019 vykúpil zo zmluvy a on následne podpísal ročnú zmluvu s Dallasom Stars.
Okrem klubovej kariéry bol Andrej Sekera dlhoročným pilierom slovenskej reprezentácie. Reprezentoval Slovensko na viacerých významných podujatiach, vrátane majstrovstiev sveta, olympijských hier v rokoch 2010 a 2014, a Svetového pohára v roku 2016. Na Majstrovstvách sveta v roku 2012 získal so Slovenskom striebornú medailu. V slovenskej reprezentácii odohral 51 zápasov a strelil 5 gólov. Na domácich Majstrovstvách sveta 2011 nastupoval v prvej obrannej formácii s Erikom Černákom a bol kapitánom tímu.
Počas svojej hokejovej kariéry sa Andrej Sekera stretol aj s vážnymi osobnými výzvami. Svoju kariéru ukončil v roku 2022, pričom jedným z hlavných dôvodov boli zdravotné problémy jeho syna Alexa, ktorý po narodení absolvoval dlhú a náročnú operáciu srdca. Táto skúsenosť Sekeru hlboko zasiahla a viedla ho k rozhodnutiu ukončiť profesionálnu kariéru, aby mohol byť s rodinou a plne sa jej venovať.
Po ukončení kariéry sa Andrej Sekera venuje rodine a užíva si život na Slovensku. Hoci sám priznal, že sem-tam si s deťmi rád zakorčuluje, aktívne sa hokeju profesionálne nevenuje. Nevylučuje však možnosť návratu k hokeju v budúcnosti, napríklad na poste trénera, ale až keď jeho synovia vyrastú.
Andrej Sekera o ponukách, ktoré dostal po konci kariéri
Andrej Sekera je príkladom nielen talentovaného športovca, ale aj oddaného otca a manžela, ktorý si uvedomuje dôležitosť rodiny nad rámec profesionálnych úspechov.