Jeruzalem, mesto s hlbokými historickými a náboženskými koreňmi, je miestom, kde sa prelínajú stáročia viery, tradícií a udalostí, ktoré formovali nielen židovský národ, ale aj celé ľudstvo. Meno Izrael, ktoré označuje židovský národ aj samotnú krajinu, má históriu dlhšiu ako 3000 rokov.
Územie dnešného Izraela bolo obývané už od paleolitu, pričom za najstaršie mesto sa považuje Jericho, založené okolo roku 8000 pred Kr. Po stáročia sa na tomto území formovali mestské štáty pod vplyvom rôznych veľmocí. Izraelská krajina bola podľa Tóry Hospodinom prisľúbená Abrahámovi a jeho potomkom ako zasľúbená Zem, čo z nej robí posvätné miesto pre judaizmus aj kresťanstvo.
Cez túto oblasť viedli dôležité obchodné cesty, čo priťahovalo pozornosť mocností ako Asýria, Babylon, Perzia, Grécko, Rím a neskôr Arabská ríša. Po neúspešnom povstaní Bar Kochbu v rokoch 132 - 135 po Kr. došlo k úbytku židovskej populácie, no nikdy úplne nezanikla. Židovská túžba po návrate do svojej zeme sa odrážala v Tanachu a modlitebných knihách.
Perzekúcie Židov v Európe, najmä od 12. storočia, viedli k migrácii do Svätej zeme. Prvá vlna modernej imigrácie, známa ako prvá alija, vypukla po protižidovských pogromoch vo východnej Európe v roku 1881. Politický sionizmus, založený Theodorom Herzlom, si kládol za cieľ vytvorenie židovského štátu v Palestíne.
Vzostup nacizmu v Európe v 30. rokoch 20. storočia podnietil piatu aliju a príliv takmer štvrť milióna Židov. Napriek tomu Spojené kráľovstvo zaviedlo v roku 1939 v tzv. Bielej knihe kvóty pre židovských prisťahovalcov, čo viedlo k ilegálnej alije, aliji Bet. Počas druhej svetovej vojny bojovalo v Židovskej brigáde viac ako 26 000 Židov z Britského mandátu Palestína.
Po roku 1945 sa konflikt medzi Spojeným kráľovstvom a Židmi vyostril. Napriek tomu 14. mája 1948 bola vyhlásená nezávislosť Štátu Izrael. Následná Vojna za nezávislosť viedla k rozšíreniu hraníc Izraela nad rámec plánu OSN. Jordánsko anektovalo Západný breh Jordánu a Východný Jeruzalem, Egypt prevzal kontrolu nad Pásmom Gazy.
Moderný štát Izrael je parlamentná zastupiteľská demokratická republika. Vládu vedie premiér a zákonodarným orgánom je jednokomorový parlament Kneset. Izraelská ekonomika je jednou z najväčších na svete.
V súvislosti s náboženskými tradíciami a interpretáciami sa často diskutuje o symbolike narodenia červeného teľaťa v kontexte židovského práva a proroctiev. Hoci konkrétna zmienka o "narodení červeného teľaťa v Jeruzaleme" nie je priamo v poskytnutom texte, biblické a talmudické zdroje spomínajú význam červenej jalovice (parah adumah) pre rituálne očisťovanie.
Vianočné tradície, ako napríklad betlehemské jasličky, sú často spojené s nepresnosťami a dodatočnými interpretáciami. Napríklad koncept "troch kráľov" nie je biblický a ich identita ako "kráľov" je spochybňovaná, pričom biblický text ich označuje skôr ako "astrológov" z Východu. Títo mudrci pochádzali z Babylona, kde pôsobil prorok Daniel, ktorý predpovedal príchod Mesiáša. Ich znalosť proroctiev a interpretácia hviezd ich viedla k hľadaniu židovského kráľa.
Pochopenie pozadia biblických udalostí, ako je príbeh Daniela a Bileáma, nám pomáha vysvetliť, prečo babylonskí astrológovia mohli správne interpretovať nebeské znamenia. Kniha Daniel, napísaná čiastočne v aramejčine v Babylone, obsahovala presný časový plán pre príchod Mesiáša. Bileám, ktorý pochádzal z Babylona, tiež predpovedal príchod "hviezdy z Jákoba". Tieto poznatky vysvetľujú ich cestu do Jeruzalema a následné smerovanie do Betlehema.
Napriek tomu, že presný dátum Ježišovho narodenia nie je známy, 25. december sa stal všeobecne prijatým dňom osláv. Historici sa zhodujú, že Ježiš sa mohol narodiť medzi 12. rokom pred Kr. a 6. rokom po Kr. Pôvodne sa kresťania sústredili na oslavu Veľkej noci, no postupne sa začal sláviť aj sviatok Narodenia Krista, pričom dátum 25. december mohol byť ovplyvnený pohanskými sviatkami zimného slnovratu.
Križiacka výprava a prvý kráľ Jeruzalema Balduin Lotrinský - dokumentárny film
Geografická poloha Izraela je charakterizovaná stredozemným podnebím s horúcimi, suchými letami a miernymi, daždivými zimami. V horských oblastiach je chladnejšie a sneženie je bežné. Rieka Jordán preteká cez krajinu a vlieva sa do Mŕtveho mora, najnižšie položeného miesta na Zemi.
Izrael je rozdelený do šiestich hlavných dištriktov, ktoré sa ďalej delia na subdištrikty a prirodzené oblasti. Krajina má trojstupňový súdny systém s mestskými, dištriktnými a Najvyšším súdom Štátu Izrael.
Základný zákon o ľudskej slobode a dôstojnosti zaručuje ľudské práva. Izrael je hodnotený ako slobodná krajina v oblasti ľudských a politických práv, hoci organizácie ako Amnesty International a Human Rights Watch kritizujú porušovanie ľudských práv v súvislosti s izraelsko-palestínskym konfliktom.