Placenta, ľudovo nazývaná aj plodový koláč alebo plodové lôžko, je dočasný orgán, ktorý sa vyvíja v maternici ženy počas tehotenstva. Je to životne dôležitá súčasť reprodukčného systému, ktorá spája matku s rastúcim plodom a zabezpečuje jeho rast a vývoj.
Placenta sa začína tvoriť krátko po oplodnení vajíčka, približne 7 až 10 dní po počatí. Svoj rast začína ako zhluk niekoľkých buniek a v priebehu tehotenstva sa postupne zväčšuje. V 4. až 5. mesiaci je už plne zrelá a plní svoje kľúčové funkcie. Na konci tehotenstva má priemer 15 - 20 cm a váži 500 - 700 gramov. Za normálnych okolností je uložená v hornej časti maternice. Tvarom je oválna alebo sa podobá disku.
Funkcie placenty
Placenta je zodpovedná za množstvo životne dôležitých funkcií, ktoré zabezpečujú zdravý vývoj plodu:
- Výživa a okysličovanie: Placenta je husto popretkávaná krvnými cievami, ktoré zaisťujú dieťaťu prísun kyslíka a potrebných živín (bielkoviny, tuky, vitamíny) z materského organizmu. Zároveň sú pupočníkom do placenty odvádzané odpadové látky a odkysličená krv. Krv matky prechádza placentou a cez pupočnú šnúru dieťaťu dodáva kyslík a živiny pre jeho zdravý vývoj. Za minútu prejde placentou asi pol litra krvi.
- Ochrana: Tvorí akúsi bariéru, ktorá chráni plod pred škodlivými vplyvmi, chemickými látkami, liekmi a niektorými infekciami. Nie však všetky škodliviny dokáže zastaviť a niektoré prenikajú do plodu. Preto by si mala budúca mamička dať pozor na lieky, alkohol, kofeín, cigarety a iné škodlivé látky. Nikotín je veľmi škodlivý a môže spôsobiť poruchy rastu plodu. U matiek fajčiarok sa často rodia malé deti s nízkou pôrodnou hmotnosťou.
- Produkcia hormónov: Placenta produkuje dôležité hormóny, ktoré ovplyvňujú priebeh tehotenstva a prípravu organizmu matky na pôrod a dojčenie. Medzi hlavné patria:
- Ľudský choriogonadotropín (hCG): Tento "tehotenský hormón" je prvým placentárnym hormónom, ktorý sa tvorí už v skorej fáze tehotenstva. Potláča v tele matky imunitnú reakciu, a tým zabezpečuje, že cudzia bielkovina z plodu nie je odvrhnutá.
- Placentárny laktogén (HPL): Podporuje rast mliečnej žľazy a prípravu na laktáciu - tvorbu mlieka. Taktiež podporuje rast plodu.
- Estrogén: Podporuje rast maternice a rast mliečnej žľazy.
- Progesterón: Znižuje napätie maternice a stimuluje rast mliečnych žliaz v prsníkoch, čím zabraňuje predčasnému pôrodu.
- Imunologická funkcia: Čím bližšie má matka k pôrodu, tým viac protilátok odovzdáva placenta plodu, aby naštartovala jeho imunitu. Táto obranyschopnosť má zásadnú rolu predovšetkým počas prvých mesiacov života dieťaťa.
Krv matky a plodu sa nikdy nemieša. Placenta umožňuje výmenu kyslíka a živín medzi krvnými riečišťami matky a dieťaťa bez toho, aby došlo k ich zmiešaniu. Čiastočne supluje funkciu pľúc, obličiek a pečene plodu až kým sa tieto orgány naplno nevyvinú.
Pupočník a jeho význam
Placenta je pupočnou šnúrou spojená s pupčekom dieťaťa v maternici. Pupočník alebo pupočná šnúra je elastický povrazec, ktorý spája pupok dieťaťa s placentou. Jeho priemer býva 1 až 2 cm a väčšinou má dĺžku okolo 50 cm, no pokojne môže dosahovať aj 130 cm. Cez pupočník prechádza výmena krvi medzi matkou a plodom - pupočníkovou žilou je do plodu zásobený okysličenou krvou a živinami, zatiaľ čo pupočníkovými tepnami je odvádzaná odkysličená krv a odpadové látky z tela plodu do placenty.
Umiestnenie placenty
Najčastejšie sa placenta nachádza na zadnej strane maternice, pričom je mierne uložená smerom nahor. Môže sa však nachádzať aj na prednej, bočnej alebo hornej stene maternice. V zriedkavých prípadoch je uložená v dolnej časti maternice, čo môže spôsobiť komplikácie.
Predná placenta
Predná placenta je placenta, ktorá sa nachádza na prednej stene maternice. Túto polohu možno identifikovať počas bežných ultrazvukových vyšetrení. Vo väčšine prípadov nie je pri prednej placente potrebná žiadna špecifická liečba. Môže však tlmiť pohyby plodu, čím sa znižuje ich viditeľnosť.
Nízko položená placenta (placenta praevia)
Ak je placenta uložená príliš nízko (menej ako 2 cm od krčka maternice) alebo prekrýva krčok maternice, hovoríme o vcestnej placente (placenta praevia). Tento stav sa vyskytuje približne u 0,5% tehotných žien. Predstavuje nebezpečenstvo pri pôrode, keďže bráni dieťatku postupovať v pôrodných cestách. Rovnako hrozí i riziko silného krvácania, a to nielen počas tehotenstva, ale aj pri vaginálnom pôrode. V takomto prípade sa často odporúča cisársky rez.
Komplikácie spojené s placentou
Aj keď je placenta zvyčajne bezproblémová, môžu nastať rôzne komplikácie:
- Abrupcia placenty (predčasné odlúčenie placenty): Ide o neobvyklú, ale závažnú komplikáciu, počas ktorej dochádza k predčasnému odlúčeniu placenty od steny maternice. Zastavuje sa prívod kyslíka a živín pre dieťa. Môže sa vyskytnúť v poslednom trimestri tehotenstva alebo počas pôrodu. Medzi faktory zvyšujúce riziko patria poranenie brušnej oblasti, fajčenie, užívanie omamných látok a vysoký krvný tlak.
- Zadržanie placenty (placenta adherens): Po narodení dieťaťa môže časť placenty zostať v maternici. Zvyšuje riziko infekcie a krvácania. V takom prípade je potrebné manuálne vybratie placenty alebo chirurgický zákrok.
- Placentárne infarkty: Na placente sa môžu objaviť odumreté časti tkaniva. V malom rozsahu sú normálne, ale rozsiahle alebo opakované infarkty môžu viesť k zlyhávaniu placenty.
- Nedostatočnosť placenty: Placenta nie je schopná zabezpečovať dieťaťu dostatok živín alebo kyslíka, čo často vedie k predčasnému pôrodu.
- Hlboko vrastené cievy placenty do maternice (placenta accreta, increta, percreta): V závislosti od hĺbky vrastenia do maternice môžu viesť k silnému krvácaniu pri pôrode a vyžadovať chirurgické odstránenie maternice.
Príznaky, ktoré môžu signalizovať problémy s placentou, zahŕňajú vaginálne krvácanie, bolesť brucha, bolesti chrbtice a rýchly nástup kontrakcií.
Pôrod placenty
Po pôrode dieťaťa nastáva tzv. tretia doba pôrodná, teda pôrod placenty. K tomuto procesu dochádza vplyvom hormónov a zvyčajne trvá 5 až 30 minút po príchode dieťaťa na svet. Placenta sa oddeľuje od steny maternice vďaka novovytvorenému hematómu (krvnej zrazenine), ktorý vyvíja tlak. Po pôrode placenty ju pôrodník dôkladne skontroluje, či neostali v maternici jej časti, ktoré by mohli spôsobiť infekciu alebo krvácanie.
Pochopenie placenty
Placenta po pôrode
V súčasnosti sa placenta skúma pre potenciálne využitie jej kmeňových buniek v liečbe rôznych ochorení. Existujú aj metódy spracovania placenty na výživné tabletky, ktoré môžu pomôcť zmierniť popôrodnú depresiu a zlepšiť produkciu mlieka. V niektorých kultúrach sa s placentou spájajú rituály a poverčivosť, v iných sa využíva v kozmetickom priemysle pre jej regeneračné schopnosti.
Placenta je fascinujúci a nenahraditeľný orgán, ktorý hrá kľúčovú úlohu počas celého tehotenstva, zabezpečujúc život a zdravý vývoj dieťaťa.