Skladá sa z piatich spevov: Martin, Družina, Slatinský jarmok, Vohľady, Lapačka.
Časové umiestnenie diela je obdobie vlády kráľa Mateja. Miestom deja je Detva.
Martin
Prvá časť, Martin, je oslavou krásnej podpolianskej prírody, ktorej neoddeliteľnou súčasťou je ľud. Hlavnou postavou je Martin Hudcovie, urastený, švárny šuhaj, syn prírody a pastier oviec.
Stojí vysoká, divá poľana, mať stará ohromných stínov, pod ňou dedina Detvou volaná, mať bujná vysokých synov. Či tých šarvancov Detvy ozrutných Poľana na tých prsiach mohutných nenosí a nenadája? Alebo aspoň na tie výšiny nehľadí dcéra tejto rodiny keď má porodiť šuhaja?
Akoby Detva obrov nemala, mať žla v poli syna, trávovú plachtu porozvíjala, z buka na buk ju pripína. Prvý raz šuhaj oči roztvorí, čo vidí? výsosť Poľany hory a opachy nezvratných skál, i spustí zraky prvé v doliny čo vidí? hory zázračnej stíny a prekrásnu slovenskú diaľ.
Mať žne, a kto to dieťa čičíka? Šum lístia storočných dubov, a k akej piesni chlapča privyká? Vietor duje horou hrubou a pekná pieseň šumnej materi mladuškú dušu len s krásou mieri. A preto potom on rád počúva, aj keď Poľanou vietor predúva, aj mladuchy slovenskej spev.
Autor sa pýta svojich rovesníkov, či to nie je nádejný svet, keď si národ vie vo svojom mladom úsvite krásne hovieť. Nie je to zora budúcej slávy, keď z nešťastia si blaženosť spraví umná živosť nášho ľudu? On v púšti stojí, v nebi žije, čo keď sa puk ten vo kvet rozvije? Svety nám závidieť budú.
Družina
V druhom speve, Družina, sa už prejavujú Martinove dobré vlastnosti. Martin zabije sokola, ktorý sa vrhol na zajaca, a tým ho oslobodí.
Cestou stretne zbojníkov, ktorí majú v moci Elenu. Martin ich premôže, jedného z nich zabije a Elenu si odnesie.
Slatinský jarmok
Spev Slatinský jarmok prináša významné stretnutie Martina s Kráľom Matejom. Rozhovor, ktorý sa tu uskutoční, umožňuje básnikovi ukázať Martina v novom prostredí, kde sa správa rovnako prirodzene a smelo, keď oznámi kráľovi zabitie jeho sokola.
Na druhej strane kráľovo služobníctvo kreslí obraz panovačného a povýšeneckého správania.
Vohľady
V časti Vohľady dochádza k stretnutiu Martina s Elenou a jej úprimnou láskou k nemu. Táto láska je v ostrom protiklade so záletníctvom kráľa Mateja.
Lapačka
V poslednej časti, Lapačka, sa Martin predstavuje ako uvedomelý, hrdý vlastenec. Je ochotný vstúpiť do kráľovho Čierneho pluku, ale len ak si bude môcť ponechať to, čo tvorí jeho ľudový a národný svojráz.