Marco Polo, legendárny benátsky kupec a cestovateľ, je opradený tajomstvami, pričom jedným z najdiskutovanejších je jeho miesto narodenia. Hoci je bežne známy ako „Kupec benátsky“, mnohé indície naznačujú, že jeho korene siahajú až do chorvátskeho mesta Korčula.
Marco Polo sa preslávil ako prvý európsky cestovateľ, ktorý sa spolu so svojím otcom a strýcom vydal na putovanie po Hodvábnej stezke spojujúcej Stredný Východ s Čínou. O svojich dobrodružstvách napísal cestopis Milión. Bol prvým Európanom, ktorý podrobnejšie opísal východnú Áziu. Jeho cestopis poskytol Európanom jasný obraz o geografii a etnických zvykoch Východu a bol prvým západným záznamom o porceláne, pušnom prachu, papierových peniazoch a niektorých ázijských rastlinách a exotických zvieratách.
Marco Polo (* cca 1254, ostrov Korčula alebo Benátky, Benátska republika - † 8. január 1324, Benátky) bol benátsky kupec, ktorý sa preslávil svojimi správami o cestách v Číne. V rokoch 1271 až 1295 cestoval pozdĺž Hodvábnej cesty. Jeho cestopis inšpiroval Krištofa Kolumba a mnohých ďalších cestovateľov.
Korčula - údajné rodisko Marca Pola
Hoci priame dôkazy o Marco Polovom narodení v Korčule chýbajú, táto história sa medzi obyvateľmi mesta traduje už niekoľko storočí. Podľa povesti sa na Korčule roku 1254 narodil slávny moreplavec Marco Polo. Chorváti sú si istí a tvrdia, že Marco bol ich človekom, že práve Chorvát je tým najznámejším cestovateľom sveta. Na ostrove Korčula všetci vedia, kde leží rodný dom Marca Pola. Jedným z dôkazov je listina zo 14. storočia, kde Polovci tvrdia, že sa skutočne na Korčule Marco narodil. Aj keď sa o jeho detstve vie veľmi málo, z jeho cestopisu vyplýva, že Marcov otec, benátsky kupec Niccolo Polo, opustil svoju manželku v tehotenstve a spolu so svojím bratom Matteom sa vydal na dlhú obchodnú cestu.
Rodný dom Marca Pola stojí priamo v centre Korčuly. Miestni radní ho pred niekoľkými rokmi odkúpili, zrekonštruovali a zriadili v ňom Múzeum Marca Pola prístupné verejnosti. Interiéry domu nie sú honosné, ale z balkóna sa naskytá vý দৃষ্ট na celú Korčulu. Turistický ruch využil prítomnosť slávneho mena vo svojom meste, preto vás Marco Polo bude sprevádzať na každom kroku. Môžete sa ubytovať v Hoteli Marco Polo, zájsť na večeru do reštaurácie Marco Polo, navštíviť obchod so suvenírmi Marca Pola, objednať si výlet v cestovnej kancelárii Marco Polo Tours alebo sa plaviť na palube jednej z najkrajších lodí spoločnosti Jadrolinija, ktorej meno je prekvapivo Marco Polo.
Miesto dnešnej Korčuly bolo osídlené už v 4. storočí pred n. l. Kvôli medzinárodne dôležitej strategickej polohe ostrova sa tu vystriedal veľký počet rôznych vládcov. Stará časť Korčuly leží na vyvýšenom polostrove spojenom s pevninou len úzkou šijou a je zo všetkých strán obklopená hradbami zo 14. - 16. storočia. V čase najväčšieho rozkvetu Korčuly na tomto území žili až 4 tisíce ľudí.
Medzi najvýznamnejšie pamiatky v Korčule patrí:
- Katedrála sv. Marka (Sveti Marko) zo 16. - 17. storočia s cenným interiérom.
- Opátsky palác (Opatska palača) s opátskou klenotnicou.
- Mestské múzeum (Gradski muzej) v paláci Gabrielisovcov.
- Najstarší kostol v Korčule, kostol sv. Petra (Sveti Petar) zo 14. storočia.
- Údajný rodný dom Marca Pola.
- Veža Revelin, v ktorej je Múzeum hry moreška a ponúka krásny výhľad na mesto.
Korčula je ostrov s najbujnejšou vegetáciou na Jadrane. Podľa hustých tmavých lesov ostrov v minulosti nazývali aj Čierna Korčula. Rastie tu cezmínový dub (Quercus ilex), z ktorého dreva sa po stáročia stavali lode. Počas letnej sezóny sa tu koná festival, ktorý udržuje tradície dávnych rytierskych hier.
Marco Polo a jeho cesty
Marco Polo sa narodil v benátskej kupeckej rodine. Jeho otec a strýko podnikli už v 60. rokoch 13. storočia cestu do Ázie. O detstve Marca Pola do jeho pätnástich rokov nie je známe takmer nič, okrem toho, že časť detstva pravdepodobne strávil v Benátkach. V roku 1271 sa Marco spolu s otcom a strýkom vydal na cestu na východ. V Akkone (v dnešnom Izraeli) im na príkaz pápeža Gregora X. pridelili aj dvojicu mníchov, o ktorých žiadal Kublajchán bratov Polovcov ešte počas ich návštevy v jeho sídle.
Po troch rokoch dorazili do Pekingu, kde boli prijatí do cisárových služieb. V Číne Marco Polo zostal plných 17 rokov. Prijal ich kráľovský dvor Kublajchána, na ktorého zapôsobila Marcova inteligencia a pokora. Marco bol vymenovaný za chánovho zahraničného vyslanca a bol vyslaný na mnohé diplomatické misie po celej ríši a juhovýchodnej Ázii, napríklad do dnešnej Barmy, Indie, Indonézie, Srí Lanky a Vietnamu. Získal si natoľko dôveru chána, že ho roky poveroval dôležitými štátnymi úlohami, napríklad ho na tri roky poveril správou mesta a okresu Jang-čou v južnej Číne.
V roku 1292 obdržal povolenie na návrat do vlasti. V sprievode princeznej, určenej za manželku mongolskému vládcu z dynastie Ílchánov v Perzii, sa dostal do Hormuzu v Perzskom zálive. Odtiaľ sa v roku 1295 dostal cez Cařihrad do Benátok. Počas svojho ročného pobytu vo väzení v Janove, kam sa dostal po bitke medzi Benátskou a Janovskou republikou v roku 1298, Marco Polo spísal svoje spomienky z ciest. Kniha Milión sa stala prvým zemepisným dielom o Ázii a najcennejším zdrojom historických informácií o vtedajšej Ázii.
Spor o narodenie a odkaz Marca Pola
Zda sa v roku 1254 cestovateľ naozaj narodil v centre Korčuly sa môžeme len dohadovať, ale isté je, že bol Marco Polo zajatý v bitke medzi Benátskou a Janovskou republikou v roku 1298 a v Korčule bol väznený. Hoci nebol prvým Európanom, ktorý sa dostal do Číny, Marco Polo bol prvým, kto zanechal podrobnú kroniku o svojich zážitkoch. Vydáme sa tak trochu po stopách slávneho cestovateľa Marca Pola. Tak trochu preto, že sa úplne nevie, kade tie jeho stopy vlastne viedli, či presnejšie, nevie sa, kde sa narodil. Podľa miestnych obyvateľov a predajcov suvenírov sa Marco Polo narodil práve tu, ale dôkazy zostávajú nejednoznačné.
Miestni obyvatelia Korčuly sú presvedčení o pravdivosti svojej tradície. Podľa nich je Marco Polo ich rodákom a tomu zodpovedajú aj názvy miestnych podnikov a služieb. Aj keď sa v benátskych archívoch objavuje jeho meno v spojení s Benátkami, existujú aj iné interpretácie. V 19. storočí humanista Giovanni Battista Ramusio napísal, že sa mu hovorilo messer Marco Milioni podľa toho, ako opisoval bohatstvo chána v miliónoch.
Napriek nejasnostiam okolo jeho narodenia, odkaz Marca Pola je nespochybniteľný. Jeho cestopis Milión ovplyvnil generácie objaviteľov a kartografov, otvoril Európanom oči pre fascinujúci svet Východu a dodnes inšpiruje dobrodruhov a snívajúcich.
Marco Polo: Silk Road by Land & Sea
V roku 2024 uplynulo 700 rokov od úmrtia cestovateľa Marca Pola (* cca. 1254 - †8. 1. 1324), ktorý ako vôbec prvý Európan podrobne opísal Čínu a ďalšie ázijské krajiny. Privlastňujú si ho Chorváti aj Taliani. Podľa Talianov sa narodil priamo v Benátkach. Chorváti zas tvrdia, že pochádzal z ostrova Korčula.
V rokoch 1298 - 1299 Marco Polo strávil mesiace vo väzení v Janove ako zajatec Janovčanov po bitke benátskeho a janovského loďstva pri Korčuli. Čas tu trávil diktovaním svojich spomienok z ciest pravdepodobne v benátskom nárečí s francúzskymi prvkami Rustichellovi da Pisa, ktorý ich spísal po francúzsky pod názvom „Livres des merveilles du monde" (Kniha o zázrakoch sveta). V Taliansku je cestopis známy pod názvom „Milione“.
Marco Polo sa narodil roku 1254 na Korčule. Roku 1271 sa vydal na cestu na východ, za tri roky dorazil do Pekingu, kde bol prijatý do cisárových služieb, a v Číne zostal plných 17 rokov. Roku 1292 obdržal povolenie na návrat do vlasti a v sprievode princeznej určenej za manželku mongolskému vládcu z dynastie Ílchánov v Persii sa dostal do Hormuzu v Perzskom zálive. Odtiaľ sa roku 1295 dostal cez Cařihrad do Benátok. V roku 1298, po bitke medzi Janovčanmi a Benátčanmi vo vodách Korčuly, sa Marco dostal do janovského zajatia. Vo väzení nadiktoval spomienky zo svojich ciest svojmu spoluväzňovi Rusticellovi z Pisy. Po prepustení roku 1299 sa vrátil do Benátok a stal sa váženým obchodníkom. Zomrel dňa 8. januára 1324.